Diplodocus

 Vivio hace 150 m.a. Localizacion Norteamerica, 27 m de largo

Diplodocus fue uno de los mayores dinosaurios diplodocidos, y tambien es uno de los mas estudiados. A lo largo de los años, la idea que se tenia de el ha ido cambiando. Inicialmente, se penso que arrastraba la cola cuando caminaba, ahora se cree que la mantenia erguida. Antes se pensaba que podia alcanzar las copas de los arboles, actualmente parece que a duras penas podia elevar el cuello por encima del lomo.

Su larguisimo cuello se proyectaba horizontalmente y al caminar se balanceaban de forma suave arriba y abajo. Podian emplear las largas colas como latigos ante el ataque de un depredador.

Una bestia de 10 toneladas

Diplodocus tenia un cuello alrededor de 8 m de largo. Su cola era aun mas larga y se extendia hasta alcanzar a los 14 m, aproximadamente la mitad de la longitud del animal. En comparacion con su gigantesco cuerpo, la cabeza solo media 0.5 m de longitud, era diminuta. La boca albergaba numerosos dientes en forma de clavija, que solo crecian en la parte frontal de la mandibula y no a los lados o en la parte trasera. Las extremidades traseras eran mas largas que las delanteras, y todas tenian cinco dedos. Pesaba alrededor de 10 toneladas, lo que equivale aproximadamente al peso de dos elefantes adultos. Para un animal del volumen y la talla de diplodocus no se trata de un peso desmesurado, lo que se debe a que las vertebras que formaban su columna tenian espacios huecos en su interior.

Con la cabeza gacha

Al marchar mantenia la cola y el cuello mas o menos horizontales respecto al suelo. Los cientificos creen que era un animal gregario, que vivia en manadas que se desplazaban de una zona de pasto a otra. Estudios recientes indican que no podia elevar el cuello muy por encima del lomo, por tanto, y a diferencia de muchos otros sauropodos, no pudo alcanzar las copas de los arboles.

Un herbivoro rastrero

Si no podia alzar la cabeza mas alla de la altura del lomo, tuvo que alimentarse de plantas bajas y arbustivas, como las colas de caballo y los helechos comunes, y no de las hojas de las copas de los arboles.

Cola afilada

Diplodocus, "doble viga", debe su nombre a la cola, larga y flexible. Estaba dotada de una hilera extra de huesos bajo las vertrebas caudales. Esta hilera suplementaria protegia los vasos sanguineos de la cola y proporcionaba un refuerzo adicional.

El craneo

El craneo de diplodocus muestra que los dientes se encontraban unicamente en la parte frontal de las mandibulas. Con un tiron de la cabeza, los dientes inclinados hacia delante "peinarian" las ramas, arrancando el follaje a puñados. Tenia entre 50 y 60 dientes en forma clavija y carecia de muelas.

Fuentes:

John Malam y Steve Parker (2008) Dinosaurios y otras criaturas prehistoricas (ed. española)